街なかや公共施設、交通機関の構内など、多くの場面で液晶やLEDなどを利用した情報表示機器が目に入るようになっている。これまでポスターや看板が果たしてきた“案内”や“広告”といった役割を、デジタル技術を駆使して進化させたのが、いわゆるデジタルサイネージと呼ばれている存在である。この表示機器は、映像、音声、静止画、文字など多彩な表現が可能となり、紙媒体や従来の電子掲示板では難しかったきめ細やかなサービスの提供や効果測定も実現している。情報発信の即時性、柔軟性、インタラクティブ性、そして広告効果の最大化など、ITを用いたこのサービスの波及効果は多岐にわたる。まず、従来型の印刷物による案内や広告看板では、内容を更新するたびに刷り直しや張替えが必要だった。
一方で、デジタルサイネージなら、ネットワークを介して遠隔操作で複数の拠点へ同時に情報の更新や切り替えができるため、人的コストや効率面での優位性が明確である。また、災害発生時の緊急情報や天候変化に合わせた注意喚起など、刻一刻と変化する情報の提供にも柔軟に対応できる点が導入の大きな要因のひとつとなっている。さらに、ITによるスケジュール管理とノウハウ蓄積が進めば、時間帯別や曜日別など、対象となる利用者層に最適化されたサービスも容易に実現できる。加えて、デジタルサイネージが掲示板や単純な広告にとどまらないのは、双方向サービスとの連携にも強みがあるためである。センサーやAI技術と連動することで、人の動きや年齢層、混雑状況などを検知し、リアルタイムで最適な内容へ随時切り替える使い方も普及している。
全く同じ場所に同じサインを掲示し続けるよりも、その時、その場にいる人の状況に合わせて内容を最適化することで、伝えたい情報がより確実に届きやすくなったり、商品・サービスの誘導効果を期待したりすることができる。また、利用者の反応や行動データをITで蓄積・集計することで、マーケティング分析にも活用されており、「情報発信の効果測定」という広告主にとっての重要な課題解決につながっている。一方、このような高度なサービスには、セキュリティをはじめとしたITインフラ構築、運用コスト、そして著作権管理など新たな課題も付随する。そのため、設置拠点や用途により、単独型のスタンドアロン運用から、クラウドを利用したネットワーク連携型、さらにはモバイル端末連携型など複数の導入形態が採用されているのが実情である。それぞれの特性や顧客ニーズ、設置場所の制約や規模などを見極めながら、最適な設計と運用フローを確立することが重要である。
特に交通量の多い屋外や大型商業施設、空港や駅といった公共性の高い場所では、大規模ITインフラをベースに専門スタッフが運用管理にあたるケースも少なくない。また、今後は映像や文字情報へのアクセス性だけでなく、利用者側が情報を検索したり、スマートフォンと連動して体験型のサービスを享受したりといった新しい活用方法が拡大すると考えられる。たとえば、観光地情報や道案内、周辺施設のクーポン発行、混雑回避のためのルート案内なども、デジタルサイネージと利用者の行動履歴やその場の興味、混雑状況をITで繋げることでリアルタイムにカスタマイズされたサービスとして提供されることが増えてきた。このような進化により、単なる「表示板」から価値提供型の社会インフラへと変化してきている現状がある。この分野の発展は、ディスプレイ技術・通信技術・センサー技術・ソフトウェアとITサービスの総合力が支えている。
表示装置も高輝度かつ省エネルギーながら屋外の昼夜を問わず高い視認性を保持可能となり、多様な設置環境への対応力が拡張し続けている。さらにソフト面においても、複数拠点の統合運用を支える柔軟性や、最新の映像編集システムと連携したダイナミックな情報発信、災害情報の自動連携、自動翻訳や多言語表示といった機能が加わり、利用者体験という点でも革新が進む。また、エネルギー効率や環境配慮を意識したハードウェア・ソフトウェア設計への取り組みも徐々に広がっており、循環型社会を目指す中での“持続可能な広告・案内サービス”としての存在感も増している。加えて、すぐに内容修正や撤去が可能なため、従来の廃棄看板などと比較し環境負荷を抑えられる点も評価されている。このように、デジタルサイネージは単なる広告・案内という枠を超え、エンターテイメントや防災・避難案内、インバウンド観光客への多言語支援、地域活性化、交通情報や店舗情報の提供など非常に幅広いシーンに拡大している。
また、小規模な店舗から広域な公共空間まで導入事例も多様である。ITを駆使したこのサービスは今後も進化し社会インフラとして一層定着し続けると予想され、その発展と活用法を俯瞰し続けていくことが肝要である。デジタルサイネージは、液晶やLEDなどのディスプレイ機器を活用し、従来のポスターや看板が担ってきた案内・広告の役割をIT技術によって大きく進化させたものである。ネットワークを通じて遠隔で複数拠点の情報を一括更新できるため、人的コストや運用効率を大幅に向上させ、災害発生時の緊急情報発信など即時性や柔軟性が高まっている。センサーやAIを組み合わせたインタラクティブな利用や、利用者の行動・属性に即したコンテンツの自動切り替え、データ蓄積による効果測定など、従来型掲示板にはない多様な機能がマーケティングの高度化にも貢献している。
一方で、情報セキュリティや運用コスト、著作権管理といった新たな課題も存在し、設置場所や目的に応じてスタンドアロン型からクラウド連携型までさまざまな運用形態が使い分けられている。今後はスマートフォン連携や体験型サービス、多言語表示、災害時支援、地域活性化といった高度な社会インフラとしての役割も拡大していくことが予想される。ディスプレイ・通信・センサー技術などITの発展によって、利用者体験やサービスの多様化、省エネや環境配慮にも配慮した展開が進み、単なる表示媒体を超えた新たな価値を社会に提供していく動きが加速している。